મુંબઈની 26 વર્ષીય લેખિકા સંજના ઠાકુરે ગુરુવારે લંડનમાં વિશ્વભરના 7,359થી વધુ લોકોને હરાવીને £5,000ના કોમનવેલ્થ શોર્ટ સ્ટોરી પ્રાઈઝ 2024ને જીતી લીધું હતું. સંજનાના ‘ઐશ્વર્યા રાય’ નામની વાર્તાનું નામ પ્રખ્યાત બોલીવુડ અભિનેત્રી પરથી લેવામાં આવ્યું છે અને પરંપરાગત દત્તક વાર્તાની પુનઃકલ્પના કરવામાં આવી છે. સાહિત્યિક સામયિક ‘ગ્રાન્ટા’ એ 2024 કોમનવેલ્થ શોર્ટ સ્ટોરી પ્રાઈઝની તમામ પ્રાદેશિક વિજેતા વાર્તાઓ પ્રકાશિત કરી છે.
તેની વાર્તા એક યુવતી, અવનીની આસપાસ ફરે છે, જે સ્થાનિક શેલ્ટરમાં રાખવામાં આવેલી સંભવિત માતાઓમાંથી એક પસંદ કરે છે. પ્રથમ માતા ખૂબ સ્વચ્છ છે; તો બીજી વાસ્તવિક જીવનની ઐશ્વર્યા રાય જેવી લાગે છે. તે ખૂબ જ સુંદર છે. ખૂબ જ પાતળી દિવાલો અને ખૂબ જ નાની બાલ્કનીવાળા મુંબઈના તેના નાના એપાર્ટમેન્ટમાં, અવની તેના મશીનમાં લોન્ડ્રીને ગોળ ગોળ ફરતા જુએ છે, સફેદ લિમોઝીનમાં પગ મૂકવાના સપનાં જુએ છે અને શેલ્ટરની જુદી જુદી માતાઓમાંથી એક યોગ્યને ચાહે છે.
મુંબઈ, ભારતની 26 વર્ષીય, ‘ઐશ્વર્યા રાય’ એક એવી યુવાન સ્ત્રીની વાત રજૂ કરે છે જે એક આદર્શ માતાને ભાડે લેવા માંગે છે. આ વાર્તા બોલિવૂડ માતાઓ અને પુત્રીઓ, શરીર, સૌંદર્યના ધોરણો, બોમ્બે સ્ટ્રીટ ફૂડ અને આધુનિક, શહેરી જીવનમાં કુટુંબ અને સ્વની ફ્રેક્ચરિંગ વિશેની ‘મંત્રમુગ્ધ’ વાર્તાની પૃષ્ઠભૂમિ બનાવે છે.
