હિમવર્ષાના કારણે રોડ-રસ્તાઓ પર જામેલા બરફના કારણે આકરી થયેલી મુસાફરી અને આરએમટી રેલ કામદાર યુનિયનના સભ્યોની આજની હડતાળને પગલે દેશભરમાં જનજીવન અસ્તવ્યસ્ત થઇ ગયું હતું. લટકામાં આરએમટી રેલ કામદાર યુનિયન નવી હડતાલની કાર્યવાહી કરી રહ્યું છે. તેઓ હવે આ અઠવાડિયે ચાર દિવસ એટલે કે આજે મંગળવારે (તા. 13), બુધવારે, શુક્રવારે અને શનિવારે હડતાળ પાડનાર છે. યુનિયનના સભ્યોએ ગઈકાલે નેટવર્ક રેલ તરફથી નવી પગારની ઓફરને નકારી કાઢી તેને “સબસ્ટાન્ડર્ડ” તરીકે વર્ણવી હતી.
બ્રિટનની રેલ્વે સેવાઓ મંગળવાર અને બુધવારના રોજ હડતાલની કાર્યવાહીથી ખતમ થઈ ગઇ હતી. બધી લાઈનોમાંથી અડધી લાઈનો બંધ છે અને કેટલીક ટ્રેનો સવારે 7.30 થી સાંજના 6.30 વાગ્યાની વચ્ચે જ ચાલે છે. રેલ ઇન્ડસ્ટ્રીના જણાવ્યા મુજબ આજે ફક્ત 20% સેવાઓ જ ચાલી હતી અને યુકેના કેટલાક ભાગોમાં તો કોઈ ટ્રેન સેવા ચાલી ન હતી.
નેટવર્ક રેલે મુસાફરોને જરૂરી હોય તો જ મુસાફરી કરવા વિનંતી કરી છે. બીજી તરફ આઇસી રોડને કારણે મોટરિંગ સંસ્થાઓએ લોકોએ ફક્ત જરૂરી હોય ત્યારે જ વાહન ચલાવવા જણાવ્યું છે. યુકેમાં સતત ઠંડીની પકડ વચ્ચે RMT સભ્યોએ તેમની 48-કલાકની હડતાલની પ્રથમ તરંગનું આયોજન કર્યું હતું. યુનિયન સાથે જોડાયેલા 40,000 જેટલા રેલ્વે કામદારો નેટવર્ક રેલ – અને 14 ટ્રેન કંપનીઓ – પર મંગળવાર અને શુક્રવારથી 48 કલાકની બે હડતાલ સાથે આગળ વધી રહ્યા છે. બસ ડ્રાઇવરો, રોયલ મેઇલ કામદારો, નર્સો અને હાઇવે કામદારો પણ નોકરી, પગાર અને શરતોને લઈને આ અઠવાડિયે હડતાળ કરવા તૈયાર છે.
બીજી તરફ દેશના ટ્રાન્સપોર્ટ સેક્રેટરી માર્ક હાર્પરે RMT સભ્યો માટે બે વર્ષમાં 10 ટકાના પગાર વધારાની ઓફરને બ્લોક કરી હોવાના અહેવાલોને ફગાવી દીધા છે. બીબીસી રેડિયો 4ના ટુડે પ્રોગ્રામ સાથે બોલતા તેમણે કહ્યું હતું કે “મેં કોઈપણ ઑફર્સને અવરોધિત કરી નથી. તેનાથી તદ્દન વિપરીત… મેં ખાતરી કરી છે કે ટેબલ પર કોઈ સુધારેલી ઑફર છે, તે ખૂબ જ વાજબી અને વાજબી ઑફર છે.”
RMT બોસ મિક લિન્ચે કહ્યું હતું કે ‘’હું આશાવાદી છે કે ડીલ થઈ શકે છે, પરંતુ સરકારે તે ડીલને સાકાર કરવા મદદ કરવાની જરૂર છે.’’
યુનિયન બોસ મિકે રેડીયો ફોર ટુડેના મિશેલ હુસૈન પર ‘જમણેરી પોપટ’ હોવાનો આક્ષેપ કર્યો હતો. તો ગુડ મોર્નિંગ બ્રિટનના રિચાર્ડ મેડલી દ્વારા તેમને ‘જોગ ઓન’ કરવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. યુનિયન બોસે તેના જવાબમાં જણાવ્યું હતું કે ‘અમે ક્રિસમસને લક્ષ્યાંકિત કરી રહ્યાં નથી, હજી ક્રિસમસ આવી નથી, રિચાર્ડ, મને ખબર નથી કે તમારી ક્રિસમસ ક્યારે શરૂ થાય છે પરંતુ મારી શરૂઆત ક્રિસમસના આગલા દિવસે થાય છે.’ મિસ્ટર મેડેલીએ તે નિવેદનને ‘અયોગ્ય’ ગણાવ્યું હતું.
વડા પ્રધાન ઋષિ સુનકે આગામી અઠવાડિયામાં દેશ નોંધપાત્ર હડતાળનો સામનો કરી રહ્યું ત્યારે તેમની કેબિનેટને જણાવ્યું હતું કે ‘’યુકે એક પડકારરૂપ સમયનો સામનો કરી રહ્યું છે. સરકાર જાહેર ક્ષેત્રના પગાર વધારા માટે સ્વતંત્ર પગાર સમીક્ષા સંસ્થાઓની ભલામણો સાથે સંમત થઇ છે અને યુનિયનો અને એમ્પલોયર્સ સાથે વધુ ચર્ચા કરવા માટે તેના અભિગમમાં ન્યાયી અને વાજબી રહી છે. સરકાર હડતાળના વિક્ષેપને ઘટાડવા માટે શક્ય તેટલું બધું કરશે. પરંતુ તેને રોકવાનો એકમાત્ર રસ્તો યુનિયનો આ હડતાલને બંધ કરી ચર્ચા કરવા ટેબલ પર પાછા ફરે તે પણ જરૂરી છે.”
યુનિયન્સ દ્વારા બાકીના ડિસેમ્બર અને જાન્યુઆરી માસ માટે વધુ હડતાલનું આયોજન કરવામાં આવ્યું છે, અને નોન-સ્ટ્રાઈક દિવસો અને ક્રિસમસની રજાઓ પર નોક-ઓન વિક્ષેપ સાથે સેવાનો આગામી સામાન્ય દિવસ 9 જાન્યુઆરી હશે.
ટ્રાન્સપોર્ટ સેલેરાઇડ સ્ટાફ એસોસિએશન રેલ વર્કર્સ યુનિયને (TSSA) 17 ડિસેમ્બરની ક્રોસકંટ્રી હડતાલને બદલે હવે 26 અને 27 ડિસેમ્બરના રોજ ક્રોસકન્ટ્રી ખાતે વધુ પગાર, નોકરીઓ અને શરતો બાબતે નવી હડતાળની જાહેરાત કરી છે. તે યુનિયને જણાવ્યું હતું કે ફરજિયાત રીડન્ડન્સી નહિં કરાય તેવી ગેરંટી, નિયમો અને શરતોમાં અસંમત હોય તેવા કોઇ ફેરફાર નહિં કરવાની માંગ સાથે પગારમાં વધારો ઈચ્છે છે. આ વોકઆઉટ ક્રોસકન્ટ્રી ટ્રેન સેવાઓને ગંભીર અસર કરશે, જે યુકેના મોટા ભાગોને આવરી લે છે.
TSSAના ઓર્ગેનાઈઝિંગ ડિરેક્ટર નાદિન રેએ જણાવ્યું હતું કે ‘’ક્રોસકંટ્રી ખાતેના તેના સભ્યો ખાસ કરીને ક્રિસમસની રજાના સમયગાળામાં હડતાળ કરવા માંગતા નથી, પરંતુ તેઓ બીમાર છે અને તેમની અવગણનાથી થાકી ગયા છે. તેઓ જીવનનિર્વાહના વધતા ખર્ચને પોષવા માટે પગાર વધારાને પાત્ર છે, અને તેઓ યોગ્ય રીતે નોકરીની સુરક્ષાની માંગ કરે છે.’’
આ રેલ હડતાલનો નવીનતમ રાઉન્ડ રવિવાર સુધી સ્કોટલેન્ડના ટ્રેન નેટવર્કમાં ગંભીર ઘટાડો કરશે. આ વિવાદમાં સ્કોટરેલનો સ્ટાફ સામેલ નથી પરંતુ તેનો અર્થ એ છે કે ટ્રેન ઓપરેટર સમગ્ર સેન્ટ્રલ બેલ્ટ, ફાઇફ અને બોર્ડર્સમાં માત્ર 12 રૂટ ચલાવવા માટે સક્ષમ હશે. રવિવાર સુધી સમગ્ર સ્કોટલેન્ડમાં અન્ય તમામ સ્કોટરેલ રૂટ પર કોઈ સેવા રહેશે નહીં.
સ્કોટરેલ સર્વિસ ડિલિવરી ડિરેક્ટર ડેવિડ સિમ્પસને જણાવ્યું હતું કે: “એ સમયે નેટવર્ક રેલ અને આરએમટી વચ્ચેના વિવાદના પરિણામે સમગ્ર ગ્રેટ બ્રિટન રેલ નેટવર્કમાં વધુ વ્યાપક વિક્ષેપ જોવો ખરેખર નિરાશાજનક છે જ્યારે અમને વધુ લોકોને પ્રોત્સાહિત કરવાની જરૂર છે. અમે 13 થી 17 ડિસેમ્બરની વચ્ચે અમારી મોટાભાગની સેવાઓનું સંચાલન કરી શકીશું નહીં. અમે મુસાફરોને સલાહ આપીએ છીએ કે તેઓ પરિવહનના વૈકલ્પિક માધ્યમો શોધે અને હડતાલના દિવસોમાં ખરેખર જરૂર હોય તો જ મુસાફરી કરે.”
દરમિયાન, સરકાર નવા વર્ષમાં કાયદો રજૂ કરવાની યોજના બનાવી રહી છે જે જાહેર ક્ષેત્રમાં હડતાલ પર મર્યાદા લાદશે જેમાં હડતાલના મતદાન માટે ઉચ્ચ થ્રેશોલ્ડનો સમાવેશ થઈ શકે છે.
હડતાલની કાર્યવાહીને પ્રતિબંધિત કરવા માટે નવા કાયદાની ધમકી વિશે પૂછવામાં આવતા, શ્રી હાર્પરે કહ્યું: ‘અમે તાજેતરમાં જ પરિવહન ક્ષેત્રે લઘુત્તમ સેવા સ્તરો પર કાયદો રજૂ કર્યો છે. વડા પ્રધાન જે કરવા માટે ખૂબ જ ઉત્સુક છે તે પૈકી એક એ છે કે નીતિના અન્ય ક્ષેત્રો સાથે વ્યવહાર કરવા માટેના કાયદાને વિસ્તૃત કરવો અને તે કાયદો શક્ય તેટલી વહેલી તકે રજૂ કરવામાં આવશે.’
ઑફિસ ફોર નેશનલ સ્ટેટિસ્ટિક્સે જણાવ્યું હતું કે ઑક્ટોબર 2022 માં લેબર વિવાદોને કારણે 417,000 કામકાજના દિવસો ખોવાઈ ગયા હતા જે નવેમ્બર 2011 પછી સૌથી વધુ છે. યુનિયનો ક્રિસમસ પર ગંભીર સેવાઓને અપંગ કરીને યુકેને લોકડાઉનમાં ધકેલી રહ્યા છે.
હડતાલનો સામનો કરવા પોતાના વાહનો પર કામે જવાનો પ્રયાસ કરતા મુસાફરોને કારણે લંડન તરફ જતા લગભગ તમામ રસ્તાઓ પર લાંબી કતારો જોવા મળી હતી. M3 છોડીને લંડન તરફ જતી કારને A316 સાથે ત્રણ માઈલ સુધીની કતારોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ચાર માઈલની મુસાફરીમાં લગભગ એક કલાકનો સમય લાગ્યો.
ટ્રેન હડતાલ આગળ વધી રહી છે, ત્યારે નેટવર્ક રેલના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ એન્ડ્રુ હેન્સે જણાવ્યું હતું કે ‘’વાટાઘાટોમાં આશા જોવી મુશ્કેલ છે. મારે કહેવું પડશે કે RMT જે સ્તરે વિક્ષેપ લાદી રહી છે તે જોતાં આગળનો રસ્તો સ્પષ્ટ નથી.’’
નેટવર્ક રેલ ખાતેના યુનાઇટ યુનિયનના સભ્યો દ્વારા ઓફર સ્વીકારવાનો મત આપ્યા પછી તેઓ હડતાલમાં આગળ વધનાર નથી. નેટવર્ક રેલે આ વર્ષ જાન્યુઆરીની બેકડેટેડથી 5 ટકા પગાર વધારાની ઓફર કરી હતી. 2023 ની શરૂઆતમાં અન્ય 4 ટકા અને જાન્યુઆરી 2025 સુધી કોઈની પણ નોકરી જશે નહિં તેવી ગેરંટી આપી હતી. પણ આરએમટીના એક્ઝિક્યુટિવે તે ઓફરને નકારી કાઢવાની ભલામણ કરી હતી.
નેટવર્ક રેલના RMT કામદારો ક્રિસમસના આગલા દિવસે સાંજે 6 વાગ્યાથી 27 ડિસેમ્બરના રોજ સવારે 6 વાગ્યા સુધી હડતાળ કરનાર છે.
