વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ શુક્રવાર, 13 જાન્યુઆરીએ વીડિયો કોન્ફરન્સિંગ દ્વારા ઉત્તર પ્રદેશના વારાણસીમાં વિશ્વની સૌથી લાંબી રિવર ક્રૂઝ એમવી ગંગા વિલાસને લીલી ઝંડી બતાવી હતી. આ ક્રૂઝમાં 32 સ્વિસ પ્રવાસીઓએ બાંગ્લાદેશ થઈને આસામના ડિબ્રુગઢ પહોંચવા માટે પ્રથમ પ્રવાસ ચાલુ કર્યો હતો.
મોદીએ વારાણસીમાં ગંગાના કિનારે ગુજરાતના કચ્છ અને રાજસ્થાનમાં જેમ ‘ટેન્ટ સિટી’નું ઉદ્ઘાટન કર્યું હતું 200 થી વધુ તંબુઓ પ્રવાસીઓને લાઇવ શાસ્ત્રીય સંગીત, સાંજે ‘આરતી’ અને યોગ સત્રો સાથે નદીની બીજી બાજુએ પવિત્ર શહેરના પ્રખ્યાત ઘાટનું મનોહર દૃશ્ય પ્રદાન કરશે. તેમણે ₹ 1,000 કરોડથી વધુની કિંમતના અનેક આંતરદેશીય જળમાર્ગોના પ્રોજેક્ટનો પાયો પણ નાખ્યો હતો.
મોદીએ જણાવ્યું હતું કે “આ રિવર ક્રૂઝ સાથે, પૂર્વ ભારતના ઘણા સ્થળો હવે વિશ્વના પ્રવાસન નકશામાં સ્થાન પામશે… આનાથી વધુ કમનસીબી શું હોઈ શકે કે આઝાદી પછીથી ગંગાના કિનારાનો વિકાસ થયો ન હતો અને ગંગા કિનારે રહેતા હજારો લોકોને નોકરી માટે સ્થળાંતર કરવું પડ્યું હતું.”
MV ગંગા વિલાસ એ ભારતમાં બનેલ પ્રથમ ક્રુઝ જહાજ છે. તે 51 દિવસમાં 3,200 કિમીની મુસાફરી કરશે. સ્વિટ્ઝર્લેન્ડના 32 પ્રવાસીઓ, જેઓ પ્રથમ પ્રવાસ કરશે, તેમનું વારાણસી બંદરે માળા અને શહનાઈની ધૂન સાથે સ્વાગત કરવામાં આવ્યું હતું. તેઓ ક્રુઝ પર નીકળતા પહેલા વારાણસીના વિવિધ ધાર્મિક અને ઐતિહાસિક સ્થળોની મુલાકાત લેશે.
ક્રુઝના ડાયરેક્ટર રાજ સિંહેએ જણાવ્યું કે આ ફાઈવ સ્ટાર મૂવિંગ હોટેલમાં 36 પ્રવાસીઓની ક્ષમતા સાથે 18 સ્યુટ છે. આ સિવાય તેમાં 40 ક્રૂ મેમ્બર માટે રહેવાની વ્યવસ્થા છે. આધુનિકતાવાદી જહાજ 62 મીટર લંબાઇ અને 12 મીટર પહોળું છે અને તેને 1.4 મીટરના ડ્રાફ્ટની જરૂર છે.
તે 27 નદી મારફત વિવિધ અગ્રણી સ્થળોનો પ્રવાસીઓને પ્રવાસ કરાવશે. લખનૌમાં જારી કરાયેલા ઉત્તર પ્રદેશના પ્રવાસન મંત્રી જયવીર સિંહના નિવેદન અનુસાર, ક્રૂઝ વિશ્વ ધરોહર સ્થળો, રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનો, નદીના ઘાટ અને બિહારના પટના, ઝારખંડના શાહીગંજ, પશ્ચિમ બંગાળમાં કોલકાતા જેવા મોટા શહેરો સહિત 50 પ્રવાસન સ્થળોને આવરી લેશે.
આ ક્રૂઝમાં સ્પા, સલૂન અને જિમ જેવી સુવિધાઓ પણ ફીટ કરવામાં આવી છે. રાજ સિંઘે જણાવ્યું હતું કે, તેનો એક દિવસનો ખર્ચ ₹25,000 થી ₹50,000 થશે, જેમાં 51 દિવસની મુસાફરીનો કુલ ખર્ચ દરેક પેસેન્જર માટે લગભગ ₹20 લાખ છે. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે, ક્રૂઝ પ્રદૂષણ મુક્ત સિસ્ટમ અને અવાજ નિયંત્રણ ટેકનોલોજીથી સજ્જ છે.
આ ક્રૂઝ પર એક સુએજ ટ્રીટમેન્ટ પ્લાન્ટ છે જેથી કરીને ગંગામાં કોઈ ગટરનું વહેણ ન થાય, તેમજ એક ફિલ્ટરેશન પ્લાન્ટ છે જે સ્નાન અને અન્ય હેતુઓ માટે ગંગાના પાણીને શુદ્ધ કરે છે, એમ ક્રુઝના ડિરેક્ટરે જણાવ્યું હતું.
