26 વર્ષની ઉંમરના મિરાજ પટેલ AAHOAના અત્યાર સુધીના સૌથી યુવા ચેરમેન બનવાના છે, પરંતુ તેઓ હોસ્પિટાલિટી ઉદ્યોગમાં કોઈ નવોદિત નથી. અન્ય ઘણા લોકોની જેમ, તે પણ હોસ્પિટાલિટી સેક્ટરના વાતાવરણમાં જ ઉછર્યા હોવાથી તેમની પાસે અધ્યક્ષપદની ભૂમિકા કેવી રીતે લેવી તે અંગેના વિચારોની કોઈ કમી નથી.
2024 AAHOA કન્વેન્શન એન્ડ ટ્રેડ શોઇન ઓર્લાન્ડોમાં, પટેલ એવા સમયે ચેરમેન તરીકે કાર્યભાર સંભાળશે જ્યારે એસોસિએશન હજુ પણ હોટેલ ફ્રેન્ચાઇઝ મોડલને સુધારવાના તેના સ્ટેન્ડને લઈને ઘણી મોટી હોટલ કંપનીઓ સાથે વિવાદમાં છે. કોવિડમાંથી નવસંચાર ચાલુ છે, પરંતુ AAHOA સભ્યો હજુ પણ તેમની પ્રોપર્ટીના સંચાલન માટે વધતા ખર્ચનો સામનો કરે છે.
દરમિયાન, મિરાજના પુરોગામી, AAHOAના અધ્યક્ષ ભરત પટેલ, સમાન પડકારોનો સામનો કરીને એક વર્ષ પછી પદ છોડવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે અને તેમના અનુગામી માટે માર્ગ તૈયાર કરી રહ્યા છે. છેલ્લા ચાર વર્ષથી હ્યુસ્ટનમાં વેસાઇડ ઇન્વેસ્ટમેન્ટ ગ્રૂપના પ્રમુખ રહેલા મિરાજે જણાવ્યું હતું કે તેમની પાસે આ મુદ્દાઓનો સામનો કરવાનો અનુભવ પહેલેથી જ છે.
“હું તૈયાર છું અને મને સંસ્થાનું નેતૃત્વ કરવાની ક્ષમતામાં ખૂબ વિશ્વાસ છે,” એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. “હું લોજિંગ ઉદ્યોગના વિવિધ પાસાઓ શીખીને મોટો થયો છું. મારો ઉછેર 30 રૂમની સ્વતંત્ર મોટેલમાં થયો હતો. ખૂબ જ નાની ઉંમરે મારામાં સાહસિકતાની ભાવના ઘર કરી ગઈ હતી. એ અનુભવે મને રૂમ ભાડે રાખવા કરતાં વધુ શીખવ્યું. તેણે મને મારા મૂલ્યો અને જીવનના પાઠ જેમ કે સમર્પણ, સખત મહેનત, પ્રામાણિકતા અને વિઝન શીખવ્યું, અને તે મને મોટા સપના જોવા અને સખત મહેનત કરવાનું યાદ અપાવે છે, જે અમારી AAHOA સભ્યપદને વ્યાખ્યાયિત કરે છે.”
જ્યાં તે બધું શરૂ થયું
પટેલનો જન્મ અને ઉછેર યુ.એસ.માં થયો હતો અને તેની માતા રીટા જ્યારે હાઈસ્કૂલમાં હતી ત્યારે ભારતથી અમેરિકા હાઇસ્કૂલમાં ગઈ હતી. “અમેરિકામાં હાઈસ્કૂલ પૂરી કર્યા પછી તે ભારત પરત ફરી હતી. મારા પિતા સમીર સાથે 1994માં એરેન્જ મેરેજ કર્યા,” એમ પટેલે જણાવ્યું હતું. “મારી માતા પરત આવી તેનું કારણ એ હતું કે મારી મમ્મી યુએસ સિટિઝન હતી, લગ્ન કર્યા પછી તેઓ 1995માં અહીં આવી ગયા.”
પરિવાર હ્યુસ્ટનમાં રહેતો હતો, જ્યાં તેઓ રહે છે, અને સમીર અને રીટાએ હોટલ ઉદ્યોગમાં તેમની કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી. કુટુંબ, મિત્રો અને ભાગીદારોની મદદથી તેઓ વેસાઈડ નામની શેરીમાં પોતાની હોટલની માલિકી અને સંચાલન કરી શક્યા, મિરાજની કંપનીનું નામ તે ક્યાંથી આવે છે તેની યાદ અપાવવાની પ્રેરણા આપી, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
ભારતમાં સમીરનું ઘરનું ગામ ધામણ છે અને મિરાજ દર વર્ષે તેના મૂળ સાથે સંપર્કમાં રહેવાની બીજી રીત તરીકે ત્યાં પાછો આવે છે. મિરાજે કહ્યું, “હું એક વર્ષ માટે જ્યારે હું ઘણો નાનો હતો ત્યારે ભારતમાં બોર્ડિંગ સ્કૂલમાં પણ ગયો હતો, અને તે પણ અમને અમારા વારસામાંના મૂળની યાદ અપાવવાનો એક માર્ગ હતો.” “અમને તેના પર ખૂબ ગર્વ છે. AAHOAના અન્ય સભ્યની જેમ અમેરિકન ડ્રીમની વાત માત્ર સખત મહેનત દ્વારા પૂર્ણ થઈ હતી.
મિરાજે બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશનમાં તેમની સ્નાતકની ડિગ્રી અને ફ્લોરિડાના મિયામીમાં જ્હોન્સન એન્ડ વેલ્સ યુનિવર્સિટીમાંથી હોટેલ અને લોજિંગ મેનેજમેન્ટમાં સાયન્સની સ્નાતકની ડિગ્રી મેળવી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે તે માને છે કે યુવા વયે તેમણે ધારણ કરેલો આ હોદ્દો અન્ય લોકોને પ્રેરણા આપશે.
“જો કે મારી પાસે સૌથી નાની વયના AAHOA ચેરમેનનું બિરુદ હશે, તે માત્ર શીર્ષક નથી,” એમ મિરાજે જણાવ્યું હતું. “તે એક ધ્યેય છે, કે અમે હજુ પણ વધુ યુવાનોને એસોસિયેશન સાથે જોડાવવા પ્રેરિત કરી રહ્યા છીએ અને તેઓને એસોસિએશનના લીડર બનવા માટે વધુ પ્રેરિત કરીએ છીએ. હું આશા રાખું છું કે મારા પછી પણ કોઈક યુવા અધ્યક્ષ બને. મારા વડા બનવાનો હેતુ એસોસિયેશન સાથે વધુને વધુ યુવાનોને જોડવાનો છે.”
અભિગમમાં કોઈ ખામી નથી
પટેલે કહ્યું કે તેઓ એસોસિએશનના ભાવિ માટે પાયો નાખવા માટે AAHOA ચેરમેન પદને મિશન માને છે. તે AAHOA સભ્યો અને મોટા પાયે ઉદ્યોગ મોટાપાયા પર જે મુદ્દાઓનો સામનો કરી રહ્યો છે તેને ઉકેલવા માટે આગળ-વિચાર કરવા માંગે છે.
“આપણે આપણા દરેક નિર્ણયના કેન્દ્રમાં આપણા સભ્યોને કેન્દ્રસ્થાને રાખવાની જરૂર છે, જેથી સાથે મળીને આપણે ભવિષ્યને ઘડવાનો માર્ગ શોધી શકીએ જ્યાં આપણને વિચારવાની નવી રીતોની સાથે સહયોગી ભાવના સાથે મળીને કામ કરીએ અને તમામ સભ્યો માટે પરિણામ મેળવીએ,” એમ મિરાજે જણાવ્યું હતું.
તેમણે તેમના આગામી વહીવટ માટે તેમની પ્રાથમિકતાઓને ચાર શ્રેણીમાં વિભાજીત કરી છે: ફ્રેન્ચાઇઝિંગ, ઉદ્યોગમાં વિક્ષેપ પાડનાર, વધતા ખર્ચ અને નિયમો. તેમાંથી, ફ્રેન્ચાઇઝિંગમાં સૌથી વધુ જટિલતાઓ છે.
“જ્યારે ફ્રેન્ચાઇઝિંગની વાત આવે છે ત્યારે ચાર પરિસ્થિતિઓ હોય છે અને નંબર વન બ્રાન્ડ ડિલ્યુશન અને વેલ્યુ છે,” એમ મિરાજે જણાવ્યું હતું. “હોટલની બ્રાન્ડ વેલ્યુમાં ઘટાડો એ ટોચની ચિંતાનો વિષય છે, કારણ કે બજારમાં નવા ભાડા સાથે મોટી સંખ્યામાં વધુને વધુ પુરવઠો આવી રહ્યો છે, જેના કારણે ગ્રાહકો મૂંઝવણમાં છે અને આસપાસ આવી રહેલી બ્રાન્ડ્સ વચ્ચેનો તફાવત શોધવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. લેન્ડસ્કેપ પસંદગીઓ માત્ર માલિકોને જ નહીં, પણ ઉપભોક્તાઓને પણ ગૂંચવણમાં મૂકે છે અને તે નકારાત્મકને કારણે, જે બ્રાન્ડના સ્તરની ટોચ પર હતી તે તેમની અનન્ય મૂલ્ય દરખાસ્ત ગુમાવી રહી છે.”
પટેલે જણાવ્યું હતું કે ફ્રેન્ચાઈઝિંગમાં બીજી મોટી સમસ્યા હોટલ ફ્રેન્ચાઈઝર્સ દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવેલ અને ફરજિયાત નવીનતા અને ફોરવર્ડ-થિંકીંગ ટેકનોલોજી સોલ્યુશન્સનો અભાવ છે. આ તે તકનીકી વિરામ છે જે એરબીએનબી જેવા વિક્ષેપકો માટે જગ્યા છોડી દે છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
“અમે સંવાદ કરીએ અને વાર્તાલાપ કરીએ તેવો રસ્તો શોધવાનો છે કે કેવી રીતે આપણે સામૂહિક રીતે બ્રાન્ડ પાર્ટનર્સને નવીનતા લાવવા, ઓપરેશનલ કાર્યક્ષમતામાં વધારો કરવા અને કાર્યક્ષમતા, એકંદર બ્રાન્ડ વેલ્યુ અને અનુભવ મેળવવા માટે આધુનિક ટેક્નોલોજી સાથે સુગ્રથિત કરવા માટે આગ્રહ કરવા માટે સાથે મળીને કામ કરીએ છીએ, એમ પટેલે જણાવ્યું હતું.
લોસ એન્જલસમાં 2023માં યોજાયેલી AAHOA કોન્ફરન્સ અને ટ્રેડ શોમાં (ડાબેથી) AAHOAના વડા ભરત પટેલ, ભૂતપૂર્વ વડા નિશાંત “નીલ” પટેલ, AAHOAના વાઇસ ચેરમેન મિરાજ પટેલ અને ટ્રેઝરર કમલેશ “KP” પટેલ.પટેલે જણાવ્યું હતું કે, હોટેલ ફ્રેન્ચાઇઝિંગમાં અવાસ્તવિક નવીનીકરણ ચક્ર એ બીજી સમસ્યા છે. “રિનોવેશન સાયકલ ફરજિયાત રિનોવેશન સાયકલ સાથે અન્ય અવરોધ ઊભો કરે છે જે ડિઝાઇન, અવકાશ અને ખર્ચની દ્રષ્ટિએ કદાચ બિનટકાઉ છે,” એમ મિરાજે જણાવ્યું હતું. “આપણે એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે હિમાયત કરવી પડશે કે નવીનીકરણ ચક્ર માત્ર વ્યવસ્થાપિત નથી, પરંતુ અમારા માલિકો માટે ટકાઉ છે, અને લાંબા ગાળા માટે નફાકારકતામાં ફાળો આપે છે.”
આ મુદ્દાઓ નફાકારકતા અને આરઓઆઈમાં ઘટાડો થવામાં પરિણમે છે અને પટેલે જણાવ્યું હતું કે સમગ્ર ઉદ્યોગના ભાવિ માટે તેની અસર છે.
મિરાજે કહ્યું, “જ્યારે ફ્રેન્ચાઇઝિંગની વાત આવે છે ત્યારે હું જે સમસ્યા જોઉં છું તે છે હોસ્પિટાલિટી લીડર્સની આગામી પેઢી તક અને ઉદ્યોગને તે રીતે જોતી નથી જે રીતે અગાઉની પેઢી જોતી હતી,” મિરાજે કહ્યું. “બીજી પેઢી કહેશે, અથવા ત્રીજી પેઢી કહેશે, શું તે ખરેખર હોટેલ ઓપરેટિંગ હોટેલ ખરીદવા યોગ્ય છે?”
પટેલે જણાવ્યું હતું કે આ મુદ્દાઓને ઉકેલવાની ચાવી એએએચઓએ બ્રાન્ડ ભાગીદારો અને સભ્યો વચ્ચે સંવાદ છે. આ ક્ષણે, જોકે, એસોસિએશન અને ચોઈસ હોટેલ્સ ઈન્ટરનેશનલ, મેરિયોટ ઈન્ટરનેશનલ અને IHG હોટેલ્સ એન્ડ રિસોર્ટ્સ જેવા ઘણા મોટા ફ્રેન્ચાઈઝર્સ વચ્ચેના સંબંધો AAHOAના 12 પોઈન્ટ્સ ઓફ ફેર ફ્રેન્ચાઈઝિંગ અને નવા પ્રસ્તાવિત કાયદા માટેના તેના સમર્થનને કારણે ગયા વર્ષના સંઘર્ષને કારણે સ્થિર છે. જર્સી, સેનેટ બિલ 2336, કે જો પસાર કરવામાં આવે તો ન્યૂજર્સી ફ્રેન્ચાઇઝ પ્રેક્ટિસ એક્ટમાં ફેરફાર કરવામાં આવશે, જેથી માલિકો પાસેથી વસૂલવામાં આવતી ફીમાંથી તેમના નાણાંના ઉપયોગ અંગે ફ્રેન્ચાઇઝર્સ દ્વારા વધુ પારદર્શિતાની જરૂર પડશે. તે ખાતરી કરવા માંગે છે કે પૈસાનો ઉપયોગ ફ્રેન્ચાઇઝીઓને લાભ થાય તે રીતે કરવામાં આવે.
મેરિયોટ, ચોઈસ અને અન્યોએ AAHOA થી તેમનો ટેકો પાછો ખેંચી લીધો અને આ મુદ્દા પર ગયા વર્ષના AAHOACON નો બહિષ્કાર કર્યો. ફેબ્રુઆરીમાં AAHOAના પ્રમુખ અને CEO લૌરા લી બ્લેકે જણાવ્યું હતું કે સંઘર્ષને ઉકેલવા માટે વાટાઘાટો ચાલુ રહે છે, જે સ્થિતિ પટેલે વ્યક્ત કરી હતી.
“વિચાર એ છે કે દરવાજો હંમેશા ખુલ્લો રહે છે અને હંમેશા ખુલ્લો રહે છે અને અમારી યોજના તે દરવાજો ક્યારેય બંધ ન કરવાની છે. દરેક બ્રાન્ડ પાર્ટનર તે જ છે જે મેં હમણાં કહ્યું છે, તેઓ અમારા ભાગીદારો છે,” એમ મિરાજે જમાવ્યું હતું. “અમે હંમેશા અમારા સભ્યો અને અમારા ઉદ્યોગ માટે અમારા સંગઠન માટે વાસ્તવિક પરિણામો પ્રાપ્ત કરવા માટે સંવાદ દ્વારા ઉકેલ શોધવા માટે કોઈપણ સમસ્યાઓમાં કામ કરીશું. દિવસના અંતે, AAHOA સભ્યો અમેરિકામાં 60 ટકા હોટલ ધરાવે છે તે હકીકત છે અને તેના માટે અમારે ટેબલ પર બેસીને કોઈપણ સંઘર્ષમાંથી પસાર થવાની જરૂર છે.
AAHOA સ્પ્રિંગ નેશનલ એડવોકેસી કોન્ફરન્સમાં હાજરી આપતા અધિકારીઓ (ડાબેથી) સેક્રેટરી કમલેશ “KP” પટેલ, પ્રમુખ અને સીઇઓ, લૌરા લી બ્લેક, ચેરમેન નિશાંત “નીલ” પટેલ, વાઇસ ચેરમેન ભરત પટેલ અને ખજાનચી મિરાજ પટેલ. ભરત પટેલે જણાવ્યું હતું કે એસોસિયેશને છેલ્લા વર્ષમાં તેમના જબરદસ્ત પ્રયત્નોથી નોંધપાત્ર પ્રગતિ કરી, તે તેમની ગૌરવપૂર્ણ સિદ્ધિઓમાંની એક છે.ધરખમ ફેરફારો
જ્યારે તેઓ AAHOA ના સેક્રેટરી તરીકે ચૂંટાયા, ત્યારે પટેલે એક મુદ્દો ઉઠાવ્યો કે તેમણે કહ્યું કે તેઓ હજુ પણ જ્યારે તેઓ અધ્યક્ષ છે ત્યારે આગળ વધવાની યોજના ધરાવે છે. હોટેલ માલિકો દ્વારા સામનો કરવામાં આવતા ઓપરેશનલ ખર્ચમાં વધારો થવાના પ્રકાશમાં, તેમણે જણાવ્યું હતું કે, હોટલની માલિકીના ઉત્ક્રાંતિમાં આગળના તબક્કાનો સમય આવી ગયો છે.
પટેલે જણાવ્યું હતું કે, “વ્યાપાર મોડેલમાં, ઉત્ક્રાંતિની હંમેશા જબરદસ્ત જરૂરિયાત રહી છે, અને કોવિડ-19 ખરેખર એક તક લાવ્યું છે.” “વર્તમાન મોડલ દૈનિક હાઉસકીપિંગ, શટલ સેવા, મફત નાસ્તો જેવી અનેક પ્રશંસાત્મક ઓફરો દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ છે, જે સતત વધતા ખર્ચ તરફ દોરી જાય છે. ધ્યેય ટકાઉ સંતુલનને નાણા આપવાનો અને એકંદર ખર્ચ ઘટાડવાનો અને મહેમાન અનુભવમાં કોઈ નકારાત્મક અસર ન થાય તેની ખાતરી કરીને નફાકારકતાની ખાતરી કરવાનો છે.
બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, નવા દર મોડલ તરફ દોરી જતી ક્રાંતિનો સમય છે.
“એરલાઇન ઉદ્યોગ જેવો અભિગમ અપનાવીને તે દર મોડલ બનાવવા માટે ઉદ્યોગમાં ક્રાંતિ થવાની જરૂર છે,” પટેલે જણાવ્યું હતું. “પ્રસ્તાવિત મોડલમાં ક્રેડિટ કાર્ડ ફી, ચેન્જ ફી, રિપ્લેસમેન્ટ કી, હાઉસકીપિંગ સર્વિસ, નાસ્તો અને વધુ જેવી વિવિધ સેવાઓ માટે વધારાની ફી વસૂલવાનો સમાવેશ થાય છે. કદાચ, નાસ્તાના વિકલ્પોને મર્યાદિત કરવા અને અથવા ચૂકવેલ વિકલ્પો રજૂ કરતી વખતે ઉદ્યોગ વિભાજનના આધારે મફત નાસ્તો દૂર કરવા અથવા સેવાઓ માટે ચાર્જ ન વસૂલતી બ્રાન્ડ્સ દ્વારા વિભાજિત કરવાનો વિચાર કરો.
પટેલે જણાવ્યું હતું કે, ઉદ્યોગને આવતીકાલ વધુ સારી બનાવવાની જરૂર છે, પરંતુ તે આજથી શરૂ કરવાની જરૂર છે.
“આપણે મોડેલને વિકસિત કરવું પડશે અને આપણે આ ટૂંક સમયમાં કરવું પડશે અને વાર્ષિક ધોરણે વસ્તુઓનું વિશ્લેષણ કરીએ, તો આપણે સર્જનાત્મક થવું પડશે, અને આ તે કરવાની રીત છે,” એમ મિરાજે જણાવ્યું હતું. “આ સમય છે કે આપણે પૈસા કમાવવા અને નાણાં બચાવવા અને રોકાણને સુરક્ષિત રાખવાના માર્ગો શોધીએ છીએ, કારણ કે ગ્રાહકો હંમેશા વધુ ઇચ્છે છે, પરંતુ ઉદ્યોગ માટે વધુ સારું મોડેલ બનાવવા માટે માલિકો કેવી રીતે ભેગા થાય છે?”
ભાવભરી વિદાય
ભરત પટેલે મિરાજ જે કામ શરૂ થવાનું છે તે કામમાં વ્યસ્ત વર્ષ પસાર કર્યું છે. કેટલાક હાઇલાઇટ્સમાં ભારતના વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની રાજ્ય મુલાકાતમાં હાજરી આપવી અને AAHOAના “મેડ ઇન ઇન્ડિયા” કાર્યક્રમનો સમાવેશ થાય છે.
ભરતે જણાવ્યું હતું કે “હું આશા રાખું છું કે જ્યારે હું પહોંચ્યો ત્યારે તેના કરતાં મેં ઘણું સારું અને મજબૂત છોડી દીધું છે.” “તે કંઈક છે જે મને લાગે છે કે અન્ય તમામ અધ્યક્ષોના સિદ્ધાંતો એ છે કે અમે ફક્ત એક મજબૂત, વધુ સારું, વધુ ગતિશીલ સંગઠન શોધી રહ્યા છીએ.”
ભરતે કહ્યું કે, જે સિદ્ધિ તેમને સૌથી વધુ ગર્વ આપે છે તે એ છે કે હિમાયતના મોરચે AAHOA કેટલું આગળ આવ્યું છે.
“અમે તાજેતરમાં જ વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં અમારી સ્પ્રિંગ એન્ડ ફોલ નેશનલ એડવોકેસી કોન્ફરન્સમાં એક કાર્યક્રમમાં 200 થી વધુ સ્ટાફ અને કોંગ્રેસના સભ્યો સાથે નિયમિતપણે ધારાસભ્યો અને નિયમનકારો સાથે બેઠક કરીને અમારી નીતિ અગ્રતાઓને આગળ વધારી રહ્યા છીએ,” એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
સંબોધવામાં આવેલા મુદ્દાઓમાં સ્મોલ બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન લોન મર્યાદાની રકમમાં વધારો કરીને મૂડી સુધી પહોંચનો વિસ્તાર કરવો, ક્રેડિટ કાર્ડ કોમ્પીટીશન એક્ટને સમર્થન આપીને સ્ટ્રીટ વેન્ડર્સનું રક્ષણ કરવું અને કર્મચારીઓની અછતને સંબોધિત કરવાનો સમાવેશ થાય છે, એમ ભરતે જણાવ્યું હતું.
ભરતે જણાવ્યું હતું કે, “હું જે વસ્તુ પાછી લઈશ તે એ છે કે તે સેવા આપવા માટે ખૂબ જ સરસ છે.” મેં વિશ્વની મુસાફરી કરી, પછી ભલે તે ભારત હોય કે UAE અથવા ઈંગ્લેન્ડ અથવા અહીં. હું આકસ્મિક રીતે પણ સભ્યોને મળ્યો છું, અને કેટલીકવાર હેતુપૂર્વક પણ મળ્યો છું, પરંતુ અમારા સભ્યોને અમારા સંગઠન માટે જે પ્રેમ, પ્રશંસા, સ્નેહ છે, તે જોતાં મને લાગ્યું કે હું ખરેખર ખૂબ જ ભાગ્યશાળી છું.
