આર્ટસ, કલ્ચર એન્ડ થિયેટર ક્ષેત્રના કલાકારોને ACTA એવોર્ડ્સ એનાયત કરાયા

• સરવર આલમ દ્વારા

શુક્રવાર તા. 17ના રોજ ધ મે ફેર હોટેલ, લંડન ખાતે યોજાયેલા ઈસ્ટર્ન આઈ આર્ટસ, કલ્ચર એન્ડ થિયેટર એવોર્ડ્સ (ACTAs)ના શાનદાર સમારોહમાં આર્ટસ, કલ્ચર એન્ડ થિયેટર ક્ષેત્રે અદકેરૂ યોગદાન આપતા કલાકારોને વિવિધ એવોર્ડ્સથી નવાજવામાં આવ્યા હતા.

30 વર્ષથી વધુની સુદિર્ઘ કારકિર્દી ધરાવતા ટ્રેલબ્લેઝિંગ નાટ્યકાર તનિકા ગુપ્તા માને છે કે જ્યારે આપણા સમુદાયની વાર્તાઓને કલાક્ષેત્રામાં સામેલ કરવાની વાત આવે છે ત્યારે “બ્રિટિશ એશિયનોની આસપાસ અદૃશ્ય ક્લોક જણાય છે.

નેશનલ થિયેટર માટે ‘ધ વેઈટિંગ રૂમ એન્ડ સેન્કચ્યુરી’ અને રોયલ શેક્સપિયર થિયેટર માટે ‘ધ એમ્પ્રેસ’ જેવા એવોર્ડ વિજેતા નાટકો તેમજ ઈસ્ટએન્ડર્સ, ગ્રેન્જ હિલ અને ધ બિલ માટે સ્ક્રિપ્ટો લખનાર તનિકાએ જણાવ્યું હતું કે ‘’બ્રિટિશ એશિયન વાર્તાઓ સાંભળવી પહેલા કરતાં હવે વધુ મુશ્કેલ બની ગઈ છે. આ ક્ષણે બ્રિટિશ એશિયનોની આસપાસ અદૃશ્યતાનો ઢગલો છે. ખાસ કરીને બ્લેક લાઇવ્સ મેટર પછી, શ્યામ નાટ્યલેખકો અને શ્યામ નાટકોના સંદર્ભમાં ઘણી બધી કામગીરી ચાલી રહી છે. પરંતુ એક અર્થમાં, અમને આટલી ફિલ્મો મળી રહી હોય તેવું લાગતું નથી. આ ક્ષણે એવો કયો ટીવી શો છે જે એશિયન સંસ્કૃતિને દર્શાવે છે? ત્યાં કશું જ નથી. એવું લાગે છે કે આપણી પાસે હજી થોડો સંઘર્ષ બાકી છે.”

લેખન કારકિર્દી શરૂ કરતા પહેલાં માન્ચેસ્ટરમાં મહિલા શેલ્ટરહોમમાં અને ઇસ્લિંગ્ટનમાં કોમ્યુનિટી વર્કર તરીકે કામ કરતા 60 વર્ષના ગુપ્તાએ કહ્યું હતું કે ‘’થિયેટરમાં મહત્વપૂર્ણ વાર્તાલાપ કેળવવાની શક્તિ છે. થિયેટર અને લેખન વિશે વાત એ છે કે આપણે આ ઉન્મત્ત વિશ્વમાં શું થઈ રહ્યું છે તે વિશે વાત કરવી પડશે. ચોક્કસ મુદ્દાઓ પર પ્રકાશ પાડીને અને તમારા શો જોવા માટે વધુ જીવંત પ્રેક્ષકો મેળવવા પડશે. તે એક દલીલ છે, તે ઉશ્કેરણી છે, તે ટ્રિગર છે.”

20 વર્ષના વિરામ પછી, તનિકા ગુપ્તા ‘એ ટપરવેર ઓફ એશિઝ’ સાથે સપ્ટેમ્બરમાં નેશનલ થિયેટર પર પાછા ફરનાર છે. આ નાટકમાં તેઓ મીરા સ્યાલ સાથે પુનઃમિલન કરતા જોવા મળશે જેમના પુસ્તક ‘અનિતા એન્ડ મી’નું તેમણે સ્ટેજ માટે રૂપાંતર કરવાનું સ્વીકાર્યું હતું.

સ્ટેજ, સ્ક્રીન અને રેડિયો માટેના લેખનના અદ્ભુત કાર્યો તથા 2023માં બાફ્ટા ફેલોશિપ (લાઇફટાઇમ અચીવમેન્ટ એવોર્ડ) સાથે સ્ટેજ અને સ્ક્રીન પરના અભિનય માટે મીરા સ્યાલને આ સમારોહમાં સન્માન આપવામાં આવ્યું હતું.

સીરીઝ ‘મીસીસ સિદ્ધુ ઇન્વેસ્ટિગેટ્સ’ માટે શ્રેષ્ઠ અભિનેત્રીનો એવોર્ડ મેળવનાર 62 વર્ષીય મીરાએ કહ્યું હતું કે ‘’મારી સફળતા છતાં, હું બ્રિટિશ એશિયનો માટે કળામાં સફળ થવાના માર્ગો બનાવવા માટે લડવાનું ચાલુ રાખુ છું. ઘણા બધા લોકો છે જેઓ આ સ્થાપનાનો ભાગ બનવા માંગે છે અને માને છે કે તેઓ સ્થાપનાનો ભાગ છે, પરંતુ મને લાગે છે કે હંમેશા એક સ્તર હોય છે જ્યાં અમને સંપૂર્ણપણે સ્વીકારવામાં આવતા નથી. તે ક્લબમાં રહેવાની ઇચ્છાને બદલે, હું અમારી પોતાની ક્લબ બનાવીશ અને તેની ઉજવણી કરીશ. આ રૂમમાં ઘણા બધા લોકો છે જેઓ ઘણા બધા સંઘર્ષોમાંથી પસાર થયા છે. અહીં આપણામાંના ઘણા છે અને આપણે બધાએ શરૂઆત કરી ત્યારથી મેં તમને ઓળખ્યા છે, આ તે બાબત છે જે તમે જે પણ ક્લબના છો તેના કરતાં વધુ મહત્વપૂર્ણ છે. તે ચાલુ રહે છે અને તમારો અવાજ સાંભળે છે.”

નેશનલ થિયેટર પર પોતાની છાપ ઉભી કરનાર અગ્રણી બ્રિટિશ એશિયન મહિલાઓની યાદીમાં ઈન્ધુ રૂબાસિંઘમનો સમાવેશ થાય છે, જેઓ નેશનલ થિયેટરના 60 વર્ષના ઈતિહાસમાં 2025માં વર્તમાન ડિરેક્ટર રુફસ નોરિસ પાસેથી સત્તાવાર રીતે કાર્યભાર સંભાળી પ્રથમ મહિલા આર્ટીસ્ટીક ડાયરેક્ટર બનશે.

રુબાસિંઘમને ક્રિએટીવ ઇન્ડસ્ટ્રીમાં ઉત્કૃષ્ટ યોગદાન આપવા બદલ ACTA એવોર્ડ સાથે તેમની સ્મારક સિદ્ધિ માટે સન્માન કરવામાં આવ્યું હતું.

રુબાસિંઘમે કહ્યું હતું કે “નેશનલ થિયેટરના આર્ટીસ્ટીક ડાયરેક્ટર બનવું એ અદ્ભુત સન્માનની વાત છે. હું ખૂબ અભિભૂત છું. નિયુક્તી પછી પ્રથમ દિવસે જ્યારે હું બસમાં જઈ રહી હતી ત્યારે વોટરલૂ બ્રિજ પરથી સૌથી સુંદર ઈમારત (નેશનલ થિયેટર) જોઈ રહી હતી, ત્યારે મારા માતા-પિતા અહી કેવી રીતે આવ્યા તે વિશે વિચારીને હું રડી પડી હતી. હું અહીં કેવી રીતે પહોંચી?”.

રુબાસિંઘમે ખુલાસો કર્યો કે તેણીને ઈમ્પોસ્ટર સિન્ડ્રોમનો અહેસાસ ન હતો કારણ કે તેણીને લાગે છે કે તે જે રૂમમાં ઉભી હતી તેમાં ગુપ્તા, સ્યાલ, આયેશા ધારકર અને કુલજીત ભામરા જેવા લોકો સાથે કામ કર્યું હતું. એક વ્યક્તિ છે જેનો હું હમણાં જ ઉલ્લેખ કરવા માંગતી હતી તે છે અબ્દુલ શાયક, તારા થિયેટરના કલાત્મક દિગ્દર્શકનું ગયા વર્ષે અચાનક અવસાન થયું હતું. અમને ખબર નથી કે તેણે કઈ વાર્તાઓ પૂરી કરી હશે – તેમને ખૂબ જ ઝડપથી લઈ જવામાં આવ્યા છે. જીવન ટૂંકું છે, અને આપણે એકબીજા પર આધાર રાખવાની જરૂર છે. સમય બગાડવાનો અને દગાબાજ બનવાનો કોઈ અર્થ નથી, આપણે બસ કરવું પડશે.”

સર્વશ્રેષ્ઠ ડોક્યુમેન્ટ્ર સીરીઝ એવોર્ડના વિજેતા, ‘ડિફાયન્સ – ફાઈટીંગ ધ ફાર રાઈટ’માં દર્શાવાયું છે કે બ્રિટિશ એશિયનોને યુકેમાં સંબંધ શોધવા માટે ઘણાં સંઘર્ષોમાંથી પસાર થવું પડ્યું છે. ત્રણ ભાગની ચેનલ 4 સીરીઝ કહે છે કે 1976થી 1981 સુધી બ્રિટનનો એશિયન સમુદાય ફાર રાઇટ હિંસા અને જાતિવાદી હત્યાઓની વધતી જતી ભરતી સામે કેવી રીતે ઉભો રહ્યો હતો. ડિફાયન્સ સીરીઝની ટીમે જણાવ્યું હતું કે ‘’આ સીરીઝને બનાવવા માટે તેમને “ખૂબ જ સખત રીતે” લડવું પડ્યું હતું અને તેના કમિશનિંગ પ્રક્રિયા 18 મહિનાથી વધુ ચાલી હતી.

ACTAs ખાતે ચેનલ 4ના સ્પેશ્યાલિસ્ટ ફેક્ચ્યુઅલના વડા શમિંદર નાહલે જણાવ્યું હતું કે “ચેનલ 4 માટે તે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતું કારણ કે અનટોલ્ડ સ્ટોરીઝની જાહેરાત જણાવવી તે અમારા વારસા અને ડીએનએમાં છે, આ અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી નહિં કહેલી વાર્તાઓમાંની એક જેવી લાગી હતી – 70 અને 80ના દાયકામાં જાતિવાદ સામે લડતા બ્રિટિશ એશિયન કાર્યકરોની વાર્તા. જો તમે કોઈ ફરક લાવી શકો તો સામે લડતા આ કાર્યકરોની અદ્ભુત વાર્તાઓ કહેવાનું શક્તિશાળી હતું. પરંતુ મારા માટે, તે ખરેખર નિષ્ક્રિય એશિયન પ્રકારની આ પૌરાણિક કથા વિશે હતું, જેના વિશે શ્રેણીમાં વાત કરવામાં આવી હતી કે અમે માથું નીચું રાખીએ છીએ અને અમે ક્યારેય કશું કહ્યું નથી, અમે ખૂબ શાંત હતા અને હંસને ક્યારેય પજવ્યા નથી. આ વાર્તા અમને કહે છે કે અમે ખરેખર લડ્યા હતા. આ શ્રેણીમાં અમે જેની સાથે વાત કરી હતી તે દરેક વ્યક્તિ એ પણ સમજે છે કે તેઓ લોકોની એક પે

ઢી માટે વાત કરી રહ્યા હતા અને તેમાંથી ઘણા લોકો આજે આ રૂમમાં છે.”

આ ડોક્યુમેન્ટરીને વ્યાપક પ્રશંસા મળી હતી અને શ્રેણીના નિર્માતા અનૂપ પંધાલને આશા છે કે આનાથી વધુ બ્રિટિશ એશિયનોની વાર્તાઓ ભવિષ્યમાં કહેવામાં આવશે.

પંધાલે કહ્યું હતું કે “અમને આશા હતી કે તેને ભારે પ્રતિક્રિયા મળશે. કારણ કે અમે જાણીએ છીએ કે બ્રિટિશ એશિયનો બ્રિટનમાં સૌથી મોટો વંશીય લઘુમતી સમુદાય છે અને તેઓ લાંબા સમયથી અહીં છે. અમને બધાને લાગ્યું હતું કે આ વાર્તા સાંભળવાની તરસ હતી. પરંતુ અમે ખરેખર રોમાંચિત હતા કે અમે આ ઇતિહાસ વિશે આટલી મોટી વાતચીત શરૂ કરી. એવું લાગે છે કે તે લોકોને ગેલ્વેનાઇઝ કરે છે – અમે તેને જોવા માટે એકસાથે બેઠેલા પરિવારો વિશે સાંભળ્યું છે અને તે અતિ આનંદદાયક છે. અમે આ વિશે વાતચીત શરૂ કરવા માગતા હતા, ‘ઓહ માય ગોશ, મારા દાદા દાદી, મારા માતા-પિતાએ ક્યારેય આ c**p વિશે વાત કરી ન હતી કે જેમાંથી તેઓ પસાર થયા હતા, જે લડાઈ અમારા સમુદાયમાં થઈ હતી. તે અસાધારણ બાબત છે જે આમાંથી બહાર આવી છે.”

‘ઇન નોટ્સ ઇન અ નેમ?’માં શીલા બેનર્જી મિત્રો અને કુટુંબીજનોના વ્યક્તિગત ઇતિહાસને તેમના નામો દ્વારા ઉજાગર કરે છે. તેઓ વેસ્ટ લંડનથી બ્રિટિશ ભારત સુધી, અને 1960ના દાયકાના જમૈકાથી પૂર્વ-ક્રાંતિકારી રશિયા સુધી, સદીઓ અને ખંડોમાં તેમના વારસાને શોધી કાઢે છે. આ પુસ્તક વીસમી સદીના યુકેમાં થયેલા માઇગ્રેશન, કોલોનીયલીઝમ અથવા સતામણીના વારસા, ફિટ થવાની ઈચ્છા અથવા કોઈના માતાપિતા પાસેથી જટિલ સાંસ્કૃતિક વારસોની વાર્તા કહે છે.

શ્રેષ્ઠ નોન-ફિક્શન માટે ACTA એવોર્ડ જીત્યા પછી, બેનર્જીએ જણાવ્યું હતું કે ‘’હું ડિફાયન્સ સીરીઝમાં પ્રકાશિત થયેલા સંઘર્ષો અને તેમજ કલામાં પ્રવર્તી રહેલા પૂર્વગ્રહમાંથી પસાર થઈ છું. હું સાઉથોલની બાજુમાં હેઇસમાં ઉછરી છું અને 70ના દાયકાના અંતમાં અને 80ના દાયકાના પ્રારંભમાં અમને શેરીઓમાં જે આતંકનો અનુભવ થયો હતો તે ભયાનક હતો. તે પછી પછી બીબીસી, ચેનલ 4 પર ખૂબ જ સૂક્ષ્મ મધ્યમ-વર્ગનો જાતિવાદ જોયો હતો. હા, અમને પ્રવેશ આપવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તે માટેની એ કિંમત હતી.’’

બીબીસી રેડિયો શ્રેણી ‘થ્રી મિલિયન’ માટે બેસ્ટ પ્રેઝન્ટરનો એવોર્ડ મેળવનાર લેખિકા અને બ્રોડકાસ્ટર કવિતા પુરી દુઃખી છે કે યુકે અને સાઉથ એશિયા વચ્ચેના લાંબા ઇતિહાસને શોધવા માટે આર્ટનો ઉપયોગ કરી શકાય છે. ‘થ્રી મિલિયન’માં બીજા વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન બંગાળના દુકાળમાં મૃત્યુ પામેલા ત્રીસ લાખ ભારતીય લોકોની વાર્તા કહેવામાં આવી હતી, જેઓ બ્રિટિશ સબ્જેક્ટ હતા.

તેમણે કહ્યું હતું કે “તે એક વાર્તા છે જે કહેવામાં આવી નથી. આ લોકો કોણ હતા તે વિશે આપણે બહુ ઓછું જાણીએ છીએ. તે સાથી પક્ષે નાગરિક જીવનના સૌથી મોટા નુકસાનમાંનું એક હતું – તે ખરેખર મહત્વપૂર્ણ વાર્તા છે. તે એક મુશ્કેલ વાર્તા છે પરંતુ તે બ્રિટિશ ઇતિહાસનો પણ એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. મારા માટે વાર્તાને તે લોકો પર કેન્દ્રિત કરવું મહત્વપૂર્ણ હતું જેઓ તેના દ્વારા જીવ્યા હતા, જેઓ સાક્ષી હતા અને જેઓ બચી ગયા હતા. તેઓ હવે ખરેખર વૃદ્ધ છે તેથી હું તેને છેલ્લી શક્ય ક્ષણે કેપ્ચર કરી રહી હતી.’’