ભારતના વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અમેરિકાની પ્રથમ સત્તાવાર મુલાકાતે આ સપ્તાહે પહોંચવાના છે ત્યારે અમેરિકાના રાજકીય વર્તુળો અને ત્યાં વસતો ઈન્ડિયન અમેરિકન્સ સમુદાય મોદી મય બની ગયો છે. અમેરિકન નેતાઓ, ઈન્ડિયન અમેરિકન સાંસદો અને સમુદાયના લોકો તેમના સ્વાગત માટે થનગની રહ્યા છે, મોદીની સફળતાની ગાથા ગૌરવપૂર્વક વાગોળી રહ્યા છે અને કેટલાક વિશેષ ઉત્સાહી લોકો તો મોદીના કાર્યક્રમોમાં હાજરી આપવા એટલા ઉત્સુક છે કે, ટિકિટ અને પાસ માટે મથામણ કરી રહ્યા છે.
ભારતના વડાપ્રધાનના માનમાં 22 જૂને અમેરિકાના પ્રેસિડેન્ટ બાઈડેને એક સ્ટેટ ડિનરનું આયોજન કર્યું છે. મોદી 22 જૂને જ કોંગ્રેસના સંયુક્ત સત્રને સંબોધન પણ કરવાના છે. તેઓ રોનાલ્ડ રીગન બિલ્ડીંગ ખાતે સમગ્ર અમેરિકામાં ભારતીય ડાયસ્પોરા નેતાઓના એક સંમેલનને સંબોધન કરશે. મોદી 23 જૂનના રોજ વોશિંગ્ટનમાં ઇન્ટરનેશનલ ટ્રેડ સેન્ટરમાં સંબોધન કરશે.
સેંકડો ઈન્ડિયન અમેરિકનો વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને તેમની અમેરિકાની સત્તાવાર મુલાકાતના દિવસો પહેલા સ્વાગત સંદેશ મોકલવા માટે સમગ્ર અમેરિકામાં પ્રતિષ્ઠિત સ્થળોએ એકઠા થયા હતા.
વોશિંગ્ટન ડીસી વિસ્તારમાં અને તેની આસપાસના કેટલાક ભારતીય અમેરિકનો રવિવારના રોજ રાષ્ટ્રીય સ્મારક પાસે એકત્ર થયા હતા અને એકતાનો સંદેશો પાઠવતા હતા. ભારતીય વડા પ્રધાનને આ ભારતીયોએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ શહેરમાં તેમના આગમનની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે. આ રીતે, મોદીની સ્ટેટ વિઝિટ પહેલા જ તેમના આગમનના ઉન્માદમાં અમેરિકા જકડાઈ ગયું છે.
વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની અમેરિકાની મુલાકાત અમેરિકામાં સ્થાયી થયેલા ભારતીય અમેરિકનોમાં આનંદ અને ઉત્તેજનાનો મૂડ છવાઈ ગયો છે. ન્યૂ યોર્ક જેવા ધબકતા શહેરની મધ્યમાં આવેલી વિજય શર્માની રેસ્ટોરન્ટ પીએમ મોદીને સાંભળવા આવનારાઓની ક્ષુધા સંતોષી રહી છે. વ્યવસાયે એન્જિનિયર અને જુસ્સાથી રેસ્ટોરર, શર્મા અને તેમની પત્ની સુમન લતા કેવી રીતે તેમના જેવા ભારતીય અમેરિકનો વધુ આત્મવિશ્વાસ ધરાવતા અને તેમની ઓળખ પર ગર્વ અનુભવતા થયા છે તે વિશે ઉત્સાહપૂર્વક વાત કરે છે કારણ કે મોદીએ “ભારતની વૈશ્વિક છબી વધારવા” કામ કર્યું છે. ”
“મોદી મોદી” અને ભારત-અમેરિકા મિત્રતાના નારા લગાવતા ભારતીય અમેરિકનો ઐતિહાસિક લિંકન મેમોરિયલ તરફ એક કલાકથી વધુ સમય માટે એક સરઘસમાં ચાલતા ગયા હતા અને ત્યાં સહભાગીઓએ એક ઉત્તેજક નૃત્ય માણ્યું હતું. ન્યૂ યોર્કમાં ટાઇમ્સ સ્ક્વેર અને સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં ગોલ્ડન ગેટ બ્રિજ જેવા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ઘણા આઇકોનિક સ્થળોએ ઉત્સાહના સમાન દ્રશ્યો જોવા મળતા હતા. 20 શહેરોમાં જોવા મળેલા દ્રશ્યો અને વોશિંગ્ટન ડીસી તથા ન્યૂયોર્કમાં મોદીની વિવિધ ઈવેન્ટ્સની ટિકિટોની ભારે માંગ અમેરિકામાં તેમની જબરજસ્ત લોકપ્રિયતાનું પ્રતિબિંબ છે. તેઓ સત્તામાં આવ્યાના નવ વર્ષ બાદ વિવિધ કાર્યક્રમોના આયોજકોએ જણાવ્યું હતું. “મોદી પોતે જ એક ઘટના છે,” એમ આર રંગાસ્વામી, ઉદ્યોગસાહસિક, સખાવતકાર અને ઈન્ડિયાસ્પોરાના સ્થાપકે જણાવ્યું હતું.
ગુરુવારે વ્હાઇટ હાઉસના સાઉથ લૉન્સમાં યોજાનારા સ્વાગત સમારોહમાં હજારો ભારતીય અમેરિકનો હાજરી આપે તેવી અપેક્ષા છે, ત્યારે પ્રેસિડેન્ટ બાઈડેન અને ફર્સ્ટ લેડી ડૉ. જિલ બાઈડેન તેમનું સ્વાગત કરશે. મોટી સંખ્યામાં ભારતીય અમેરિકનો હજુ પણ વ્હાઇટ હાઉસ સંકુલમાં પ્રવેશવાની જીવનભરની તક સમાન ટિકિટની શોધમાં છે. મોદી દ્વારા યુએસ કોંગ્રેસના સંયુક્ત સંબોધનની ટિકિટની ભારે માંગ છે. મુલાકાતીઓની ગેલેરીમાંથી વડા પ્રધાનનું ભાષણ જોવા માટે તેમની એક ટિકિટ કોને આપવી તે નક્કી કરવામાં સેનેટરો અને કોંગ્રેસમેન મુશ્કેલ સમય અનુભવી રહ્યા છે.
વ્હાઇટ હાઉસની લૉન પર યોજાનારી સ્ટેટ ડિનરની અતિથિઓની યાદી એક રહસ્ય છે. ફર્સ્ટ લેડીની ઓફિસે સ્ટેટ ડિનર સંબંધિત કોઈ માહિતી જાહેર કરી નથી. જોકે, એવી અટકળો છે કે વડા પ્રધાનના માનમાં આયોજિત લંચમાં લગભગ 400 લોકો હાજરી આપશે. આ ઉપરાંત માનવામાં આવે છે કે પાંચ ભારતીય અમેરિકન કોંગ્રેસમેન અમી બેરા, રાજા કૃષ્ણમૂર્તિ, પ્રમિલા જયપાલ, રો ખન્ના અને શ્રી થાનેદાર તથા માઈક્રોસોફ્ટના સત્યા નડેલા, સુંદર પિચાઈ સહિત કેટલાક ટોચના ભારતીય અમેરિકન સીઈઓને સ્ટેટ ડિનરમાં આમંત્રિત કરાયા છે.
ગૂગલ તરફથી અને ફેડએક્સ તરફથી રાજ સુબ્રમણ્યન ઉપરાંત નીરા ટંડન, ડૉ. વિવેક મૂર્તિ અને ડૉ. રાહુલ ગુપ્તા જેવા બાઈડેન વહીવટીતંત્રમાં સેવા આપતા કેટલાક પ્રતિષ્ઠિત ભારતીય અમેરિકનો પણ સ્ટેટ ડિનરમાં હાજરી આપે તેવી અપેક્ષા છે. યુએસ કોર્પોરેટ સેક્ટરનું ભારતમાં પોતાનું હિત છે. મોદીના નેતૃત્વમાં સ્થિર, મજબૂત સરકાર અને સુશાસનની સાથે સાથે તેમણે છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં કરેલા વ્યવસાય-મૈત્રીપૂર્ણ સુધારાઓની શ્રેણી, જે ચીન માટે સક્ષમ વિકલ્પ પ્રદાન કરે છે, તે તેમના માટે અમેરિકન કોર્પોરેટ નેતૃત્વ વચ્ચે ખૂબ જ લોકપ્રિય થવાનું મુખ્ય કારણ છે.
મોદી અહીં સંયુક્ત રાષ્ટ્ર જેવી વૈશ્વિક સંસ્થામાં યોગ સત્રનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે. શું આ સારું નથી,” એમ ન્યૂ યોર્કના રેસ્ટોરેન્ટ માલિક વિજય શર્માએ પૂછ્યું હતું. વડાપ્રધાન મોદી 21મી જૂનના રોજ 9મા આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસે ન્યૂ યોર્કમાં યુએન હેડક્વાર્ટર ખાતે પ્રથમ વખત યોગ સત્રનું નેતૃત્વ કરશે. તેમની રેસ્ટોરન્ટ ‘ઈન્ડિયા એટ ટાઈમ્સ સ્ક્વેર’ના એક ટેબલ પર અમેરિકામાં ભારતથી રજાઓ ગાળવા આવેલા ભારતીય દિનેશ બોહરા બેઠા છે. બોહરા 80 સીટર રેસ્ટોરન્ટમાં તેની વાત સાંભળવા તૈયાર હોય તેવી કોઈપણ વ્યક્તિને કહે છે કે તેમણે ભારત પાછા ફરવાની તેમની ફ્લાઇટ ત્રણ દિવસ પાછી ઠેલી છે કારણ કે તે વડાપ્રધાનની ઇવેન્ટમાં બેઠક મેળવવા પ્રયત્નશીલ છે.
મોદી વોશિંગ્ટન ડીસીમાં 23 જૂને કોમ્યુનિટી ઈવેન્ટને સંબોધશે. “હું તેનો સાક્ષી બનવા માંગુ છું,” એમ તે કહે છે. ટાઈમ્સ સ્ક્વેરની મિડ-રેન્જ રેસ્ટોરન્ટમાં તેના નાસ્તાની મજા માણતા, ન્યૂ યોર્કના સૌથી લોકપ્રિય પ્રવાસી સ્થળ, જે બિગ એપલ તરીકે પ્રખ્યાત છે ત્યાં બેઠા-બેઠા બોહરા ભારપૂર્વક જણાવે છે કે આ નિયતિ છે જે મોદીને સત્તામાં લાવી છે, જેથી ભારત માટે ઘણું સારું થઈ શકે. તેમના સાથી ફોરમ શાહ, જે ટ્રાવેલ ઈન્ડસ્ટ્રીમાંથી છે, વડા પ્રધાનને મહાન રાજા અશોક સાથે સરખાવે છે અને દાવો કરે છે કે તેઓ તેમને “પિતાની જેમ” પ્રેરણા આપે છે.
એક દાયકાથી વધુ સમયથી અહીંના એન્જિનિયર શશિ સિંહ કહે છે કે તે ભાજપ અને કોંગ્રેસ અથવા “તે બાબત માટે કોઈપણ રાજકીય પક્ષ” વિશે નથી. વડા પ્રધાન તરીકે મોદી દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને તેઓ ખુશ છે, કારણ કે તેઓ ભારતનું ભલું કરવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. તે કહે છે. “દરેક જણ તમને કહેશે કે ભારત વિશે અગાઉ ક્યારેય વાત થઈ નહોતી, જે અત્યારે થાય છે અને તેનાથી અમને આનંદ થાય છે.”
એક વેપારી વિજય દેસાઈ ભારતમાં પ્રોજેક્ટના અમલીકરણની “ધીમી ગતિ” માટે ખેદની લાગણી વ્યક્ત કરે છે, જ્યારે ન્યૂ જર્સીમાં અભ્યાસ કરતા એક યુવાન વિદ્યાર્થીએ નામ જાહેર નહીં કરવાની શરતે જણાવ્યું હતું કે વડા પ્રધાને ખરેખર દેશની આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રોફાઇલ વધારવી છે, પરંતુ દેશમાં ગુણવત્તાયુક્ત નોકરીઓના સર્જન માટે આટલું પૂરતું નથી. જો કે, મોટી સંખ્યામાં ભારતીય અમેરિકનો અન્ય કોઈ નેતાની જેમ તેમની છાપ સુધારવાનો શ્રેય મોદીને શ્રેય આપે છે. શર્મા તેમની ઓળખ માટેના તેમના જુસ્સાને ભારપૂર્વક દર્શાવે છે અને કહે છે કે તેમની અન્ય રેસ્ટોરન્ટ, ‘કરી ઈન્ડિયા’, ટાઈમ્સ સ્ક્વેરમાં પણ, યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સની સૌથી જૂની રેસ્ટોરા છે, જે 100 વર્ષથી વધુ સમયથી ભારતીય ભોજન પીરસે છે, આમ છતાં તેનું નામ અને માલિકો બદલાઈ ગયા છે. તેઓ કહે છે કે હું ક્યાંથી આવ્યો છું તે વિશે મને હંમેશા આ લાગણી હતી. મોદીના નેતૃત્વમાં તે વધ્યું છે.”
