યુકેમાં વસતા વંશીય લઘુમતી સમુદાયોમાં ટોચની પ્રતિભાને ઓળખ આપતા વાર્ષિક GG2 લીડરશીપ એન્ડ ડાયવર્સિટી એવોર્ડ્સમાં બ્રોડકાસ્ટ ક્ષેત્રની પ્રભાવશાળી ભૂમિકા માટે BBCના અધ્યક્ષ ડૉ. સમીર શાહ CBEને ટોચનું સન્માન ‘GG2 હેમર એવોર્ડ’ એનાયત કરાયો હતો. બ્રિટીશ સરકારમાં સેવા આપતા અગ્રણી એશિયન મંત્રીઓમાંના એક, સીમા મલ્હોત્રાએ ‘વુમન ઓફ ધ યર એવોર્ડ’ અને DCD લંડન અને મ્યુચ્યુઅલ પીએલસીના ચેરમેન તથા ફિલાન્થ્રોપીસ્ટ શબ્બીર રાંદેરી CBEને ‘મેન ઓફ ધ યર’ જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા.
આ કાર્યક્રમમાં, રેનરે GG2 પાવર લિસ્ટની 2025 આવૃત્તિનું અનાવરણ કર્યું હતું. જે બ્રિટનના 101 સૌથી પ્રભાવશાળી અને શક્તિશાળી સાઉથ એશિયનોની રૂપરેખા આપે છે. લંડનના મેયર સર સાદિક ખાન આ રેન્કિંગમાં ટોચ પર છે.
‘ગરવી ગુજરાત’ અને ‘ઈસ્ટર્ન આઈ’ ન્યૂઝ વીકલીના પ્રકાશકો ‘એશિયન મીડિયા ગ્રુપ (AMG)’ દ્વારા આયોજિત ‘GG2 લીડરશીપ એન્ડ ડાયવર્સિટી એવોર્ડ્સ’ બ્રિટનના વંશીય લઘુમતીઓની સિદ્ધિઓની ઉજવણી કરે છે. આ કાર્યક્રમ દરમિયાન કુલ ૨૦ સન્માન એનાયત કરાયા હતા.
તા. ૪ના રોજ સેન્ટ્રલ લંડનમાં યોજાયેલા ૨૬મા સમારોહમાં યુકેના ડેપ્યુટી પ્રાઇમ મિનિસ્ટર એન્જેલા રેનર મુખ્ય મહેમાન તરીકે ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. આ ઉપરાંત લેબર સાંસદો, કન્ઝર્વેટિવ અને લિબરલ ડેમોક્રેટ રાજકારણીઓ, તેમજ બિઝનેસ, સમુદાય અને ધાર્મિક અગ્રણીઓ સહિત ૬૦૦થી વધુ મહેમાનોએ હાજરી આપી હતી.
એન્જેલા રેનરે એશિયન સમુદાયની પ્રશંસા કરતા કહ્યું હતું કે ‘’યુકેમાં તેમની શાનદાર સિદ્ધિઓ દરેક ક્ષેત્રમાં, દરેક જગ્યાએ – રાજકારણ, બિઝનેસ, કલા, જાહેર ક્ષેત્ર, રમતગમત અને શિક્ષણ ક્ષેત્રે દૃશ્યમાન થાય છે. આ સમુદાયે આપણા દેશમાં ઘણું યોગદાન આપ્યું છે.”
તેમણે AMGના સ્વર્ગસ્થ સ્થાપકો, રમણીકલાલ સોલંકી અને પાર્વતીબેન સોલંકીને શ્રદ્ધાંજલિ આપતાં કહ્યું હતું કે, “વેમ્બલીના ટેરેસ હાઉસમાંથી એક નાનું પ્રકાશન શરૂ કરવાથી લઈને આજના ‘એશિયન મીડિયા ગ્રુપ’ તરીકેના સ્વરૂપ સુધી, આ પ્લેટફોર્મ દ્વારા પૂર્વગ્રહ અને ભેદભાવ સામે લડવા માટે ઘણું કરાયું છે. આવા અદ્ભુત પ્રયાસો સમુદાયનો પાયો બનાવે છે, ઘણીવાર મુશ્કેલીઓ સામે, અને આજે મને તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપતા ગર્વ થાય છે. હું આ સમુદાયના મૂલ્યોમાં ભાગીદાર છું. કાઉન્સિલ એસ્ટેટથી લઇને ડેપ્યુટી પ્રાઇમ મિનિસ્ટરના કાર્યાલય સુધીની સફર કર્યા પછી, હું જાણું છું કે સતત પોતાને સાબિત કરવા માટે કેવું લાગે છે અને સૌથી વધુ, સખત મહેનત અને નિશ્ચયનું મહત્વ સમજાય છે.”
હળવા દિલથી ટિપ્પણી કરતા, નાયબ વડા પ્રધાને કહ્યું હતું કે “ગયા વર્ષે લંડનમાં એક ‘બ્રેટ ગર્લ’ સમરમાં જોવા મળી તે સાઉથ એશિયાઈ પ્રભાવ હતો. ના, હું ફક્ત ચાર્લી XCX ના સંગીતમય પાસાઓ વિશે વાત નથી કરતી. હું મારા સારા મિત્ર, સાદિક ખાન વિશે વાત કરી રહી છું, જેઓ લંડનના પ્રથમ બ્રિટિશ એશિયન અને પ્રથમ મુસ્લિમ મેયર છે, જેમણે ગયા વર્ષે ઐતિહાસિક ત્રીજી ટર્મ જીતી હતી. ચાર્લી XCX અને સાદિક એક અસંભવિત જોડી રહ્યા છે, બંને લંડનને હરિયાળું બનાવવાની તેમની મહત્વાકાંક્ષામાં સફળ થયા છે.”
AMG ગ્રુપના મેનેજિંગ એડિટર કલ્પેશ સોલંકીએ પોતાના સંબોધનમાં કહ્યું હતું કે “આપણે પોતાને એક મહત્વપૂર્ણ વળાંક પર શોધી રહ્યા છીએ ત્યારે આજ રાતની ઉજવણી વધારાનું મહત્વ લે છે. અમેરિકાના સર્વોચ્ચ કાર્યાલયના તાજેતરના નિવેદનો સૂચવે છે કે વિવિધતાની પહેલ બિનજરૂરી અથવા પ્રતિકૂળ છે તે આપણા વિચારશીલ પ્રતિભાવની માંગ કરે છે.
“જ્યારે શક્તિશાળી અવાજો સમાવેશના મૂલ્ય પર પ્રશ્ન ઉઠાવે છે, ત્યારે આપણે ગુસ્સાથી નહીં, પરંતુ પુરાવા અને નવી પ્રતિબદ્ધતા સાથે જવાબ આપવો જોઈએ. વિવિધતાનો મામલો વૈચારિક નથી – તે વ્યવહારુ, સાબિત અને આપણી સામૂહિક સમૃદ્ધિ માટે આવશ્યક છે.”
તેમણે ઉમેર્યું હતું કે “જ્યારે વિવિધ અવાજોને પ્રભાવના સ્થાનો પર ઉંચા કરવામાં આવે છે, ત્યારે તેઓ જીવંત અનુભવો લાવે છે જે ખતરનાક નેરેટીવ્સને ઓળખી શકે છે અને તેનો સામનો કરી શકે છે. વંશીય પ્રતિભાઓની ભરતી કોઈક રીતે શ્રેષ્ઠતા સાથે સમાધાન કરે છે તે ખ્યાલ મૂળભૂત રીતે ગેરસમજ ઉભી કરે છે કે આપણા એકબીજા સાથે જોડાયેલા વિશ્વમાં શ્રેષ્ઠતા શું જરૂરી છે.’’
“સાચી મેરિટોક્રેસી એટલે તફાવતોને અવગણવા નહીં – તેને ઓળખવા વિશે છે કે મેરિટ વિવિધ પૃષ્ઠભૂમિ અને અનુભવોમાં અલગ રીતે પ્રગટ થાય છે. અમારું લક્ષ્ય ક્યારેય ધોરણોને ઘટાડવાનું ન હોવું જોઈએ, પરંતુ તે પૂલને વિસ્તૃત કરવાનું હોવો જોઈએ જેમાંથી આપણે પ્રતિભા મેળવીએ છીએ અને ખાતરી કરીએ છીએ કે લઘુમતીઓને સક્રિય રીતે લક્ષ્ય બનાવવામાં આવે છે.”
સમારોહની રાત્રે મુખ્ય વિજેતાઓમાં વિમ્બલ્ડનના લોર્ડ તારિક અહમદ હતા, જેઓ એશિયન વંશના સૌથી લાંબા સમય સુધી સેવા આપનારા મિનિસ્ટર્સમાંના એક હતા. તેમને બ્રિટન અને વંશીય સમુદાયોમાં આપેલા યોગદાન બદલ ‘રામ સોલંકી બીકન એવોર્ડ’ એનાયત કરાયો હતો.
બેસ્ટવે હોલસેલના સીઈઓ, દાઉદ પરવેઝને ‘સીઈઓ ઓફ ધ યર એવોર્ડ’ અને રીજન્ટ ગ્રુપના જોઇન્ટ સીઈઓ, દર્શીની પંકજને ‘સોશિયલ એન્ટરપ્રેન્યોર ઓફ ધ યર એવોર્ડ’ એનાયત કરાયો હતો.
કિંગ્સ કોલેજ હોસ્પિટલના ડાયરેક્ટર ઓફ રીસર્ચ એન્ડ ઇનોવેશન પ્રોફેસર અનિલ ધવનને ‘આઉટસ્ટેન્ડિંગ એચિવમેન્ટ ઇન મેડિસિન એવોર્ડ’ એનાયત કરાયો હતો. જ્યારે એંગ્લિયા રસ્કિન યુનિવર્સિટીના લટના વરિષ્ઠ લેક્ચરર ડૉ. ઇમરાન અલી પંજવાનીને ધાર્મિક, ભાષાકીય અને સાંસ્કૃતિક પુરાવાઓને લગતી ઇમિગ્રેશન પ્રક્રિયાઓની સમીક્ષા કરવાના કાર્યો માટે ‘સ્પિરિટ ઇન ધ કોમ્યુનિટી એવોર્ડ’ અપાયો હતો.
કરૂણા, આદર અને પ્રામાણિકતા સહિત “દયાના મૂલ્યો” શીખવતી પ્રેમિલા પુરીની આગેવાની હેઠળની બી કાઇન્ડ મુવમેન્ટને ‘ચેરિટી ઓફ ધ યર એવોર્ડ’ મળ્યો હતો. પાકિસ્તાનના પેશાવરમાં આર્મી પબ્લિક સ્કૂલમાં 2014માં થયેલા આતંકવાદી હુમલામાં ઘાયલ થયેલા અને તબીબી સારવાર માટે યુકે આવેલા ભાઈઓ અહમદ અને ઉમર નવાઝને ‘એચિવમેન્ટ થ્રુ એડવર્સીટી એવોર્ડ’ અર્પણ કરાયો હતો. ઉમર ગયા વર્ષે રેક્સહામ ફૂટબોલ ક્લબની એકેડેમીમાં જોડાયા હતા. તો ઓક્સફોર્ડ પછી, અહમદે ‘અહમદ નવાઝ એમ્પાવરમેન્ટ પ્રોજેક્ટ્સ’ શરૂ કર્યો હતો જે વંચિત બાળકોને શિષ્યવૃત્તિ પૂરી પાડે છે અને લેબનોનમાં સીરિયન શરણાર્થીઓ માટે એક શાળા પણ બનાવી છે.
ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ ઝિયસના સહ-સ્થાપક અને મેનેજિંગ ડિરેક્ટર જય કંવરને ‘યંગ એચીવર એવોર્ડ’ મળ્યો હતો. લંડનના હાર્લ્સડનમાં એશિયન વિમેન્સ રિસોર્સ સેન્ટરના હીલિંગ ગાર્ડનને ‘બ્લોસમ એવોર્ડ’ના વિજેતા તરીકે જાહેર કરાયા હતા. સામાજિક અને આર્થિક રીતે વંચિત 50,000 યુવાનોને શિક્ષણ માટે મદદ કરનાર ઓર્મિસ્ટન ટ્રસ્ટના શિક્ષણ વિભાગના વડા ડૉ. અનિલા બુખારીને ‘એમ્બ્રેસ એવોર્ડ’ મળ્યો હતો. લેડબાઇબલના અનિશ વિજને ‘યંગ જર્નાલિસ્ટ ઓફ ધ યર’ તરીકે પસંદ કરાયા હતા.
