ભૂતપૂર્વ વડાપ્રધાન રાજીવ ગાંધી હત્યા કેસમાં નલિની શ્રીહરન અને વધુ પાંચ દોષિતોને સુપ્રીમ કોર્ટે 33 વર્ષની જેલ બાદ મુક્ત કર્યા છે. મે મહિનામાં સુપ્રીમ કોર્ટે તેની અસાધારણ સત્તાનો ઉપયોગ કરીને સાતમા દોષિત પેરારીવલનને મુક્ત કરવાનો આદેશ કર્યો હતો. આ જ આદેશને આધારે બાકીના દોષિતોને મુક્ત કરાયા છે.
કોર્ટે એ પણ નોંધ્યું કે તમિલનાડુ સરકારે 2018માં રાજ્યપાલને ભલામણ કરી હતી કે દોષિતોને મુક્ત કરવામાં આવે.ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન રાજીવ ગાંધીની 1991ની હત્યા માટે જેલમાં બંધ આરોપીઓમાં નલિની ઉપરાંત શ્રીહરન, સંથન, મુરુગન, રોબર્ટ પાયસ અને આરપી રવિચંદ્રન સમાવેશ થાય છે.
રાજીવ ગાંધી હત્યા કેસ તમિલનાડુમાં ભાવનાત્મક મુદ્દો છે અને રાજ્યની દરેક સરકાર, ભલે એઆઈએડીએમકે અથવા ડીએમકેની આગેવાની હેઠળ હોય, તેમની સ્વતંત્રતા માટે ઝુંબેશ ચલાવી છે. તમિલનાડુમાં ઘણા લોકો માને છે કે સાત કેદીઓએ રાજીવ ગાંધીની હત્યામાં નાની ભૂમિકા ભજવી હતી અને તેમને એવા કાવતરામાં ભાગ લેવા માટે છેતરવામાં આવ્યા હતા જેના વિશે તેઓ બહુ ઓછા જાણતા હતા.
રાજીવ ગાંધીની 21 મે, 1991ના રોજ તમિલનાડુના શ્રીપેરુમ્બુદુરમાં પાડોશી દેશ શ્રીલંકાના લિબરેશન ટાઈગર્સ ઓફ તમિલ ઈલમ (LTTE) જૂથની એક મહિલા આત્મઘાતી બોમ્બર દ્વારા હત્યા કરવામાં આવી હતી. હત્યામાં તેમની ભૂમિકા માટે સાત દોષિતોને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.
2000માં રાજીવ ગાંધીના પત્ની અને કોંગ્રેસના ભૂતપૂર્વ અધ્યક્ષ સોનિયા ગાંધીના હસ્તક્ષેપ પર નલિની શ્રીહરનની સજા ઘટાડીને આજીવન કેદ કરાઈ હતી. 2008માં રાજીવ ગાંધીની પુત્રી પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રાએ નલિનીને વેલ્લોર જેલમાં મળ્યા હતા.
2014માં વધુ છ દોષિતોની સજા પણ બદલી દેવામાં આવી હતી. તે જ વર્ષે, તમિલનાડુના તત્કાલીન મુખ્ય પ્રધાન જે જયલલિતાએ તેમને મુક્ત કરવા માટે પગલાં શરૂ કર્યા હતા.
રાજીવ ગાંધીના હત્યારાઓને મુક્ત કરવાના સુપ્રીમ કોર્ટના આદેશ સામે કોંગ્રેસે સખત વાંધો ઉઠાવ્યો હતો. કોંગ્રેસ મહાસચિવ જયરામ રમેશે કહ્યું હતું કે “પૂર્વ વડા પ્રધાન રાજીવ ગાંધીના બાકીના હત્યારાઓને મુક્ત કરવાનો સર્વોચ્ચ અદાલતનો નિર્ણય સંપૂર્ણપણે અસ્વીકાર્ય અને સંપૂર્ણપણે ભૂલભર્યો છે. કોંગ્રેસ પાર્ટી તેની સ્પષ્ટ ટીકા કરે છે અને તેને સંપૂર્ણપણે અસમર્થ માને છે. તે સૌથી કમનસીબ છે કે સર્વોચ્ચ અદાલતે આ મુદ્દા પર ભારતની ભાવના સાથેના સુમેળમાં કામ કર્યું નથી.”
નલિની શ્રીહરનના ભાઈ બકિયાનાથને જણાવ્યું હતું કે દોષિતોએ પહેલેથી જ 33 વર્ષની જેલની સજા ભોગવી હતી અને પૂરતું સહન કર્યું હતું. તેમને માનવતાના આધારે મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. જેઓ તેમની મુક્તિનો વિરોધ કરે છે તેઓએ ભારતના કાયદાનું સન્માન કરવું જોઈએ.
